Масштаб проблемы фальсификации лекарственных препаратов трудно оценить в полной мере. О подобных преступлениях становится известно чаще всего только в случае обнаружения преступников, поэтому истинную картину представить нелегко. По оценкам ВОЗ, примерно 10% (или около 21 млрд долл.) мирового оборота фармацевтической промышленности основано на продаже фальсифицированных препаратов [1].

Во время эпидемии менингита в Нигере в 1995 г. были выявлены фальсифицированные вакцины, поступавшие из Нигерии; такие вакцины получили примерно 60 тыс. пациентов [6]. В 1998 г. в Бразилии было установлено, что примерно 200 нежелательных беременностей наступили в результате применения поддельных оральных контрацептивов [7]. В 1996 г. в Гаити 75 детей умерли в результате приема фальсифицированных жаропонижающих препаратов, содержащих промышленный растворитель этиленгликоль [8]. К сожалению, такие инциденты — это цена, которую общество платит за приобретение опыта и повышение внимания к данному виду преступной деятельности.

Опыт показывает, что поддельные лекарства почти всегда производятся на экспорт и не распространяются в стране изготовления. Недавно в Колумбии были конфискованы 6 млн единиц фальсифицированного препарата Вольтарен (диклофенак, Novartis) [2]. Это количество существенно превосходит годовую норму потребления Вольтарена в Колумбии, что означает, что подделки предназначались на экспорт. Кроме того, в Колумбии были обнаружены фальсифицированные препараты, произведенные в Индии и на Кубе.