Белки являются основным строительным материалом мышечной ткани. Структурными компонентами белков (“Кирпичиками”, из которых построены белки) являются аминокислоты. Поступающие с пищей белки распадаются в желудке и кишечнике до отдельных аминокислот, которые всасываются в кровь. В органах из приносимых кровью аминокислот синтезируются белки. Всего в белках животных и человека присутствуют около 20 различных аминокислот. Большая часть из них является незаменимыми, т.е. они не могут синтезироваться в организме, и должны поступать с пищей. Богатыми белками продуктами являются: мясо, рыба, творог, орехи, бобовые, а также блюда из них. При атлетической (силовой) подготовке спортсменов, в особенности при занятиях атлетической гимнастикой, помимо белков пищи требуется дополнительное поступление белков в организм. Следует также учесть то обстоятельство, что применяемые обычно в нашей стране продукты довольно низкого качества. Кроме того, в силу экономических причин и исторически сложившихся традиций наш рацион питания имеет структуру, весьма далекую от оптимальной.
Существуют также препараты, содержащие смеси отдельных аминокислот и необходимых для синтеза белков сочетаниях. Приготавливаются они из белковых гидролизатов (образуются при гидролизе (разложении) природного белка на составные аминокислоты подобно тому, как это происходит в желудочно-кишечном тракте). Иногда гидролизаты содержат добавки некоторых полученных синтетическим путем аминокислот, витамины, минеральные соли и др. Эти препараты (также как белковые продукты повышенной биологической ценности, о которых будет рассказано ниже) способствуют приросту мышечных белков и особенно эффективны на фоне физической нагрузки (в первую очередь силового характера) в сочетании с витаминами.
Препараты аминокислот не являются допингами и рекомендуются для применения спортсменами и любителями физической культуры. Прием указанных препаратов, также как прием препаратов белка, при отсутствии каких-либо побочных эффектов (иногда, впрочем, очень редко возникают аллергические реакции) может продолжаться сколько угодно долго без перерывов. Но особенно рекомендуется прием дополнительного белка культуристам в 10-14-дневные периоды увеличения объема или интенсивности нагрузок (развивающие нагрузки).