Система МНН ВОЗ гарантирует, что каждая активная субстанция будет идентифицирована с помощью уникального международно признанного названия, которое может использовать любой производитель, так как оно является общественной собственностью. Эта система позволяет точно идентифицировать лекарственные средства, облегчает их назначение и отпуск, упрощает международный обмен научной информацией в области медицины и фармации.

МНН широко используются во всем мире. В руководстве ООН по защите прав потребителей, принятом в 1985 г

ВОЗ приступила к программе по разработке МНН в 1950 г., когда государства — члены ВОЗ на Всемирной ассамблее здравоохранения приняли резолюцию WHA3.11 «Непатентованные названия лекарственных средств». В ней отмечалась назревшая необходимость в разработке системы отбора МНН для новых лекарственных средств

До начала ХХ века значительная часть лекарственных средств была природного происхождения и эти препараты были известны под простыми традиционными названиями. Быстрое развитие промышленности способствовало разработке большого количества синтетических активных субстанций, которые обеспечивались патентной защитой. Этот процесс сопровождался оформлением патентных прав и на торговые названия лекарственных препаратов. Патентованные торговые названия являются частной собственностью производителей лекарственных препаратов и могут использоваться в коммерческих целях другими лицами только с разрешения владельцев

Системе международных непатентованных названий (МНН) ВОЗ (International Nonproprietary Names, или сокращенно INN) в 2000 году «исполнилось» 50 лет. В бывшем СССР ее использовали для присвоения фармакопейных названий, но за длительный период своего существования она так и не нашла широкого применения в практике врачей и фармацевтов. Система МНН была разработана под эгидой ВОЗ не только для систематизации названий активных субстанций, но и для того, чтобы эти названия, в отличие от патентованных, стали общественной собственностью, свободно использовались для идентификации активных ингредиентов лекарственных средств всеми заинтересованными лицами. Однако в условиях социалистической плановой экономики, «бесплатной медицины» с системой централизованной закупки и распределения лекарственных средств, при отсутствии фармацевтического рынка и контроля за соблюдением прав интеллектуальной собственности системе МНН не уделялось должного внимания

Китай готов делать субстанции под заказ для производства любого лекарственного средства (ЛС), даже если оно зарегистрировано только в России, тем более, что пока у нас программа восстановления производства субстанций прорабатывается, перечень стратегически важных лекарств, фармсубстанции для которых должны производить отечественные производители, определяется, схема и порядок закупки субстанций у отечественных предприятий-производителей устанавливаются.
В первом квартале 2000 г. предприятия фармацевтической промышленности реализовали продукцию на сумму 3,987 млрд долл. Это превысило показатели за аналогичный период прошлого года на 21,8%